Un homogeneizador consiste en una bomba de alta presión que impulsa los glóbulos de grasa a través de pequeños canales, donde se reducen significativamente de tamaño y se dispersan uniformemente en la fase acuosa. En el caso de la leche fortificada, el producto homogeneizado resultante presenta una viscosidad más uniforme, lo que mejora la textura en boca y la estética.
Los homogeneizadores pueden procesar una amplia gama de productos como:
- Leche
- refrescos
- Jugos de frutas
- Manteca de cacahuete
- Helado
- Sopa
- Mayonesa
- Queso crema
- Salsas
- Aderezos para ensaladas
- Alimentos para bebés
La producción de estos productos implica homogeneización . Al utilizar alta presión, en lugar de calor, es posible crear alimentos homogeneizados cuyo valor nutricional no se ve comprometido por el poder transformador del calor. Tradicionalmente, se han utilizado procesos de tratamiento térmico para conservar los alimentos. Si bien la alta presión y el calor pueden eliminar microorganismos dañinos , la exposición al calor puede destruir algunos de los nutrientes naturales de los alimentos. En cambio, la homogeneización no genera las temperaturas que eliminan los nutrientes, dejándolos intactos y listos para el consumo .
Desde que Auguste Gaulin inventó la homogeneización en 1899, se han realizado cientos de miles de estudios para optimizar el proceso en numerosos productos. Los homogeneizadores actuales se diseñan para ser altamente eficientes, produciendo productos consistentes y de alta calidad mediante una menor presión y, en consecuencia, un menor consumo de energía.
Los consumidores impulsan el mercado
La estética del envase, así como la consistencia, el sabor y la apariencia del producto, influyen en la decisión de compra del consumidor. Por lo tanto, es importante que los fabricantes consideren cuidadosamente cómo su proceso impacta en el producto final.
La leche homogeneizada ha sido un tema muy debatido; sin embargo, la homogeneización puede resolver diversos problemas de calidad para los productores. Estudios han demostrado que los consumidores son menos proclives a comprar leche con varias capas y matices de color. Si bien esta es la apariencia natural de la leche, la homogeneización ayuda a mantener un color consistente y uniforme en toda su extensión.
Los homogeneizadores de alta presión han demostrado que el jugo de tomate puede mejorar la consistencia y la viscosidad. Al utilizar un homogeneizador para optimizar los resultados del procesamiento de alimentos, los productores pueden destacar sus productos por encima de la competencia y, en última instancia, aumentar las ventas. 
Los homogeneizadores ayudan a una alimentación saludable
Según Proquip Solutions , las preocupaciones y tendencias por una alimentación saludable han planteado desafíos para los productores de alimentos y bebidas. Con una serie de criterios que parecen estar cobrando impulso:
1. Mantener el producto natural
Notarás que cada vez más productos incluyen frases como "sin conservantes", "sin aditivos", "orgánico", "sin saborizantes artificiales", etc.
Normalmente, la función de los aditivos es aumentar la viscosidad, pero la homogeneización puede mejorarla sin necesidad de aditivos. Los homogeneizadores aumentan la viscosidad al romper los enlaces de hidrógeno en las fibras y reemplazarlos por enlaces de hidrógeno con agua. La pectina presente en las fibras también se vuelve más accesible.
La homogeneización permite evitar el uso de colorantes y saborizantes artificiales. Durante el proceso, las células de frutas y verduras se fragmentan y reducen su tamaño. Esto proporciona al producto un color uniforme. Al reducir la presión de trabajo del homogeneizador, se reduce el calor generado y el producto conserva mejor su sabor y aromas naturales.
2. Yogur de postre
Durante la última década, el yogur se ha convertido rápidamente en un postre predilecto. El proceso de elaboración de yogures requiere un homogeneizador para licuarlos. La mayoría de los fabricantes de yogur también suelen procesar leche. Es frecuente procesar leche un día y cambiar a yogur al día siguiente en la misma línea. Por lo tanto, resulta ventajoso adquirir un homogeneizador que pueda procesar tanto productos viscosos como el yogur como la leche sin tener que cambiar las válvulas.
3. Cada vez más personas se vuelven veganas
Según una encuesta de 2016, el número de veganos ha aumentado más de un 360 % en los últimos 10 años. Pero ¿qué lleva a la gente a evitar una dieta basada en carne y lácteos? Algo que sabemos con certeza es que ha habido un gran aumento en el consumo de sustitutos de la leche a base de arroz, frutos secos, cereales y soja.
Sin embargo, no solo los veganos consumen estos productos; por ejemplo, la leche de almendras es una opción popular en la industria del fitness para atletas. Homogeneizar las almendras puede provocar un desgaste rápido debido a las partículas abrasivas. Lo mismo ocurre con otros frutos secos, el arroz y los cereales. Por lo tanto, los productores deben considerar cuidadosamente la durabilidad de un homogeneizador al procesar estos productos en bebidas.
Optar por piezas de contacto con el producto más duras, como sellos de carburo de tungsteno y pistones revestidos de cerámica, reducirá el tiempo de inactividad por mantenimiento y el costo de las piezas de repuesto.
Mayor vida útil y conservación mediante homogeneización
La vida útil y la conservación van de la mano en términos de estabilidad química. Un homogeneizador de alta presión hace que la mayoría de los alimentos desarrollen estructuras químicas más estables. Esto proporciona al producto una vida útil más larga de lo que habría sido posible de otro modo.
El equipo adecuado para el trabajo
Ahora sabemos que la homogeneización mejora la vida útil, realza el sabor y la textura en boca, contribuye a prevenir el deterioro (sin desnaturalizar las enzimas y otras proteínas beneficiosas) y ayuda a prevenir la desagradable separación de capas que puede ocurrir en alimentos mal emulsionados. ¿Y ahora qué?
La clave para una homogeneización confiable y eficiente, en condiciones sanitarias y a escala industrial, reside en invertir en el equipo de mezcla adecuado para la industria alimentaria, ¡y ahí es donde entramos nosotros! Genemco compra y revende equipos de refrigeración industrial y procesamiento de alimentos usados de calidad . Además, contamos con un equipo de expertos en equipos que conocen a fondo el sector y pueden ayudarle a identificar con precisión qué equipo beneficiará su operación. Además, todos nuestros equipos son de fabricación propia, sin intermediarios, lo que le permitirá mantener bajos sus costos operativos y un presupuesto ajustado.
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